La noche del 19 de septiembre de 1961, Barney y Betty Hill conducían por una carretera rural hacia su casa en Portsmouth, New Hampshire. Según todos los informes, los Hills eran una pareja ejemplar: él era un cartero, ella una trabajadora social, activa en su comunidad y en el movimiento de derechos civiles. En una carretera aislada que serpenteaba a través de las Montañas Blancas, relató la pareja más tarde, vieron un objeto brillante que parecía estar siguiendo a su automóvil.